El Centro de Análisis y Difusión de la Economía Paraguaya (Cadep) presentó recientemente una investigación realizada por Fernando Gabriel Ovando Rivarola sobre la “Alimentación escolar en Paraguay y el desafío de una adecuada implementación”, trabajo que fue financiado por International Budget Partnership (IBP), en el marco del proyecto Assessing Budget Credibility. Con la finalidad de conocer mejor los motivos que ocasionan un incumplimiento de los objetivos que tiene el Programa de Alimentación Escolar del Paraguay (PAEP) y su vinculación con el presupuesto ejecutado, fue abordada esta investigación, que entre sus principales conclusiones destaca que el dinero destinado al PAEP representa el 0,27% del Producto Interno Bruto (PIB), siendo uno de los programas más importantes del Estado, junto con el de pensiones no contributivas “Pensión a Adultos Mayores”, que representa 0,36% del PIB y el programa de transferencias monetarias condicionadas “Tekoporã”, con 0,16% del PIB.
El actual mecanismo de distribución de los fondos no tiene relación con las necesidades de los alumnos. Por tanto incrementa las brechas territoriales y desigualdad, los departamentos más pobres reciben menos fondos para alimentación escolar.
Los recursos insuficientes favorecen una distribución arbitraria hacia las escuelas, no se respetan los índices de priorización de las escuelas con mayores necesidades de infraestructura y alimentación.
El PAEP no cumple con los principios para los que fue creado. En desayuno y merienda hay departamentos donde menos de la mitad de los alumnos es beneficiado. En cuanto al almuerzo existen regiones donde el porcentaje de favorecidos apenas llega al 11% de alumnos. Si se mide la cobertura en días, hay departamentos que sólo un tercio del año escolar cubren el almuerzo.
En cuanto a infraestructura, existen departamentos donde más del 50% de las escuelas carece de cocina/comedor. Y sin cocina/comedor el alimento se sirve en aulas o patios incumpliendo medidas de control sanitario y con las jornadas escolares extendidas que promueve el gobierno este problema se profundizará.
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