Elegida en marzo frente a seis rivales, la zimbabuense Kirsty Coventry se convertirá este lunes en la primera mujer y la primera africana en presidir el Comité Olímpico Internacional (COI), sucediendo a los 41 años al alemán Thomas Bach, en el cargo desde septiembre de 2013.
La excampeona olímpica de natación, que será la segunda persona que preside el COI más joven tras el fundador Pierre de Coubertin, inicia un mandato de ocho años, antes de una posible reelección por otros cuatro más.
Su llegada a la cima del deporte mundial, reflejo del cada vez mayor peso en la instancia de los antiguos atletas, "rejuvenece mucho el COI y refuerza su legitimidad", estima a preguntas de la AFP Jean-Loup Chappelet, especialista en olimpismo de la Universidad de Lausana.
El simbolismo es grande para una organización descrita durante mucho tiempo como un reducto de aristócratas, dirigida durante 131 años por hombres occidentales (ocho europeos y un estadounidense), aunque más internacional y femenina durante el mandato de Bach.
Más allá de esta cuestión de imagen, los miembros del COI eligieron a Coventry "por sus cualidades profesionales y humanas, tanto o más importantes", destacó el mandatario bávaro en junio.
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