Este jueves, aniversario de nacimiento del músico José Asunción Flores (Asunción, 27 de agosto de 1904- Buenos Aires, 16 de mayo de 1972), se celebra en Paraguay el Día de la Guarania. El siguiente artículo recrea un episodio de la historia de ese género musical.
El dramaturgo argentino Arturo Alsina Canals nació en 1897 en Villa Alberdi, Tucumán, hijo de Juan Alsina i Montada y de María Canals, que habían dejado su natal Sant Feliu de Guixols para venir a América hacia 1890. La familia vivió después en Buenos Aires unos tres años antes de llegar a Paraguay el 25 de mayo de 1909. Se radicaron en Asunción y Arturo estudió el bachillerato en el Colegio Nacional de la Capital –en cuyas aulas conoció a Manuel Ortiz Guerrero– y completó su formación en la Escuela Nacional de Farmacia.
Don Arturo fue director de la Compañía Paraguaya de Dramas y Comedias, miembro de la Sociedad de Autores Teatrales, de la Sociedad de Autores Paraguayos Asociados y del Ateneo Paraguayo, y socio del Club Cerro Porteño. Entre sus obras teatrales más conocidas están El derecho de nacer, Flor de Estero, Intruso y La marca del fuego, representada en 1926 en el Cine-Teatro Granados por la compañía española Carbonell-Díaz-Perdiguero. Lo nombra Hymena Alforza en su Teatro Hispanoamericano (1956) y figura en el Diccionario de la Literatura Hispanoamericana (Madrid, 1953) de Carlos Federico Sáenz de...
Y en este punto de nuestro breve relato se cruzan la química y la música, la farmacia y la bohemia, la industria y los paisajes de la memoria urbana. Pues como don Arturo, además de dramaturgo, era químico farmacéutico, abrió en una de las cuatro esquinas de las calles Manduvirá y Chile, en copropiedad con Alfonso Mazó, un negocio que sería memorable en la historia de la cultura paraguaya: la Farmacia Americana. Memorable porque como don Arturo, además de farmacéutico, era dramaturgo, la farmacia se volvió un centro de reunión de la bohemia de las décadas de 1920 y 1930 y un punto de...
Y no fue, curiosamente, la Farmacia Americana de don Arturo Alsina el primer ni el único caso de tal química cultural en Paraguay, como apunta Carlos R. Centurión en su Historia de las letras paraguayas (tomo I, Buenos Aires, 1947):
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