Diminuta y negra, la mosca invasora parasítica Philornis downsi es una amenaza para 21 especies de aves endémicas y nativas de Galápagos, incluidas 12 de los 17 pinzones del archipiélago ecuatoriano, adonde llegó por accidente en los años 70 del siglo pasado.
Del pequeño insecto se salvan los pinzones de islas tan alejadas como Darwin, Wolf, Española y Genovesa, pero en "todo el resto las aves están siendo atacadas y parasitadas por esta mosca", dijo a Efe Paola Lahuatte, investigadora de la Fundación Charles Darwin (FCD).
Conocido también como "mosca vampiro aviar", el insecto coloca los huevos en los nidos de las aves y cuando salen las larvas se alimentan de la sangre de los pichones "a tal punto que muchas veces les mata", lamentó. La larva permanece en el nido alrededor de ocho días antes de encapsularse para transformarse en una mosca adulta, etapa en la que ya no es una amenaza para las aves, pues se alimenta de frutas, néctar y flores. "El impacto que se vio durante estos últimos años es tan grande que hay especies que están a punto de extinguirse, como el pinzón de manglar", del que hay solo unos...
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