Londres, 5 feb (EFE).- Un equipo de científicos ha descubierto un nuevo fósil del pariente más antiguo de las aves acuáticas modernas, un animal que sobrevivió en la Antártida la extinción de los dinosaurios hace 66 millones de años, según revela un estudio publicado este miércoles en Nature.
Un nuevo fósil del Cretácico resuelve la incógnita sobre el origen de las aves acuáticas
La investigación, liderada por expertos de la Universidad de Ohio (EE.UU.), presenta el cráneo petrificado y casi completo del llamado 'Vegavis iaai', un ave catalogado solo parcialmente hasta la fecha que aporta ahora nuevas pistas sobre la evolución de sus descendientes, entre los que figuran patos y gansos.
Este fósil, de unos 69 millones de años de antigüedad y hallado en la Antártida en 2011, exhibe un pico largo y puntiagudo, así como una morfología cerebral única entre todas las aves descubiertas en el Mesozoico, un periodo caracterizado por el dominio global de los dinosaurios no aviares y aves primitivas.
No obstante, señalan los expertos, estas características sitúan a Vegavis en el grupo de las aves modernas, lo que demuestra su capacidad para acometer un proceso evolutivo exitoso y generalizado en todo el planeta.
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