La adopción de la lixiviación en piletas controladas busca transformar la minería en Guairá, en un contexto donde el desafío es reducir el impacto ambiental sin paralizar una actividad que sostiene la economía local.
El método de lixiviación, presentado como alternativa al uso tradicional de mercurio, apunta a modernizar los procesos extractivos y disminuir la contaminación del suelo y los cursos de agua. Consiste en procesar el material aurífero sobre superficies impermeables y selladas, donde se aplican soluciones químicas controladas que permiten separar el oro sin recurrir a la amalgamación con mercurio.
A diferencia del sistema tradicional, que libera partículas tóxicas al ambiente y genera riesgos para la salud de trabajadores y familiares, esta técnica permite un mayor control del proceso y reduce la dispersión de sustancias peligrosas. Según referentes del sector, el rendimiento promedio en la zona es de aproximadamente 0,2 gramos de oro por cada 1.000 kilos de tierra procesada, y el metal obtenido se exporta principalmente a Estados Unidos.
La implementación de la lixiviación puede combinarse además con procesos de concentración gravimétrica y clasificación mecánica, mejorando la eficiencia y reduciendo pérdidas. En este escenario de transición tecnológica, el Ministerio del Ambiente y Desarrollo Sostenible (Mades) lanzó en la localidad el proyecto planetGOLD Paraguay, una iniciativa orientada a eliminar progresivamente el uso de mercurio en cumplimiento del Convenio de Minamata.
El titular del Mades, Rolando de Barros, señaló que el objetivo central es evitar la contaminación de los recursos naturales y proteger la salud humana, especialmente en comunidades donde la actividad minera forma parte de la vida cotidiana. Recordó que el proceso de formalización del sector demandó varios años de trabajo conjunto entre el Estado y los actores productivos, y que actualmente una parte importante de los mineros ya operan dentro del marco legal.
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