Los "pequeños puntos rojos", una familia de objetos misteriosos descubiertos por el telescopio espacial James Webb en galaxias distantes, podrían ser en realidad jóvenes agujeros negros supermasivos ocultos tras nubes de gas neutro y electrones.
El hallazgo, realizado por un equipo internacional de científicos y publicado este miércoles en la revista Nature, descubre una fase de crecimiento de los agujeros negros en el Universo temprano (los primeros instantes tras el Big Bang) desconocida hasta ahora.
Desde que el Webb observó por primera vez estos objetos distantes menos de dos semanas después de empezar a recopilar radiación infrarroja del espacio, los astrónomos han intentado averiguar qué son estos pequeños puntos rojos (LRDs, por sus siglas en inglés).
Podrían ser agujeros negros anormalmente masivos o galaxias jóvenes con una cantidad inesperadamente alta de estrellas, pero su comportamiento no acaba de encajar con ninguna de estas posibilidades.
Para averiguarlo, liderados por Vadim Rusakov, de la Universidad de Manchester (Reino Unido), un equipo de científicos de Dinamarca, Irlanda y Suiza, analizó datos de una docena de galaxias estudiadas individualmente, y los combinaron con información de otras dieciocho para mejorar su comprensión del comportamiento de los pequeños puntos rojos a lo largo del tiempo.
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