Cada primavera, millones de polillas Bogong recorren más de mil kilómetros a través de Australia, desde las llanuras de Queensland y Nueva Gales del Sur hasta las frescas cuevas de los Alpes australianos, donde hibernan durante el verano. Al despertar, emprenden el viaje de regreso hacia el este, donde se aparean... y mueren.
Las polillas que navegan con las estrellas: cómo la Vía Láctea guía su viaje nocturno
Aunque se sabía que estos invertebrados -al igual que los pájaros- se ayudan del campo magnético de la Tierra para hacer este épico y nocturno viaje, cómo se orientaban era uno de los grandes misterios de la naturaleza. Hasta ahora.
Un estudio publicado este miércoles en la revista Nature ha descubierto que las polillas Bogong (Agrotis infusa) usan las constelaciones de estrellas y la Vía Láctea para orientarse, un tipo de navegación que sólo se había observado en los seres humanos, algunas aves y posiblemente las focas.
El estudio revela que estas polillas combinan la navegación celeste con el campo magnético terrestre para localizar un destino concreto que no han visto jamás: las frescas cuevas de las Montañas Nevadas, donde pasarán el verano.
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