(Por SR) El verano llega con buenas noticias para los fruticultores locales. Tras las heladas que golpearon los cultivos en julio, la piña paraguaya vuelve a ganar terreno: se recupera la superficie de siembra, mejora la calidad del fruto y crecen las expectativas de exportación. Argentina sigue siendo el principal destino, pero el sector ya prepara envíos piloto a Uruguay y Chile, dos mercados exigentes que podrían marcar un salto de competitividad para el país.
El ingeniero Francisco Paniagua, encargado del rubro de piña y banana en la Dirección de Extensión Agraria (DEAg) del MAG, confirmó que la cosecha para exportación arrancará entre el 20 y el 21 de noviembre. “Las primeras frutas son las de mayor calidad y se destinan al mercado externo. Cada caja pesa unos 14,5 kilos y el año pasado se pagaba entre G. 18.000 y G. 19.000 por unidad”, explicó. Este año, las proyecciones de exportación son alentadoras: la producción podría generar más de US$ 30 millones, frente a los US$ 25 millones del ciclo anterior.
Actualmente existen unas 3.200 hectáreas de piña cultivadas, de las cuales 2.200 están activas. Las principales zonas productoras se ubican en Concepción, San Pedro, Caaguazú y Alto Paraná, y el área creció cerca de 10% respecto a 2024, impulsada por el programa gubernamental Hambre Cero, que busca aumentar el consumo de frutas frescas y mejorar la nutrición escolar.
“La piña fue uno de los rubros más afectados por las heladas, pero ya estamos viendo una recuperación sostenida. Las bananas se recuperan más rápido, aunque la piña requiere más tiempo de maduración”, explicó el técnico. De todos modos, el rendimiento previsto para esta zafra será superior al del año pasado, y la demanda internacional continúa firme.
El mercado argentino sigue siendo el principal comprador, con un envío promedio de una carreta por día durante la ventana de exportación (del 20 de noviembre al 21 de diciembre). Sin embargo, Paraguay ya apunta a nuevos horizontes: Chile y Uruguay solicitaron muestras de piña nacional. “Son mercados muy exigentes en calibres y sanidad. Buscan frutas de entre nueve y once por caja y exigen trazabilidad completa”, señaló Paniagua.
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