En la mañana del domingo 4 de junio de 2023, mientras en el municipio de La Playa de Belén, Norte de Santander, se celebraba el día del campesino, hombres armados irrumpieron en la plaza principal buscando al alcalde, Ider Álvarez. Minutos antes, ráfagas de fusil a la salida del pueblo habían distraído a los policías y militares de la zona. El alcalde y un grupo de personas que se resguardaron en la Alcaldía quedaron atrapados.
Álvarez y su familia habían llegado a La Playa de Belén para pasar el día del campesino con la comunidad. El alcalde llevaba casi un año despachando por fuera de su municipio, después de recibir muchas amenazas que lo desterraron de su tierra natal en la subregión conocida como Catatumbo, un enclave criminal atractivo por su cercanía a Venezuela y por ser un centro de cultivo y procesamiento de cocaína.
Mientras que su familia logró escapar en una ambulancia en horas de la tarde, Álvarez tuvo que permanecer escondido, pues, según le dijeron los miembros de las fuerzas de seguridad que lo estaban protegiendo, había francotiradores en las inmediaciones del pueblo.
Escenas como esta se repiten en distintas zonas de Colombia. Las próximas elecciones locales y regionales tendrán lugar en el mes de octubre y los grupos, anticipando este cambio de poderes, han activado sus acciones, buscando influenciar resultados para mantener o consolidar su control sobre los territorios.
“Desde el mes de marzo se vienen presentando reuniones masivas con líderes y lideresas, por parte de las organizaciones al margen de la ley diciéndoles por quién deben y por quién no deben votar, qué partido puede entrar y qué partido no puede entrar a la zona”, denunció Fedemunicipios, la asociación que representa a los municipios de Colombia en la formulación de políticas públicas, en un comunicado de julio de 2023.
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