Las exploraciones españolas del siglo XVI en territorio americano tuvieron como objetivo conquistar y colonizar territorio. En ese proceso, entre exploraciones y búsquedas de oro y riquezas, varios navegantes españoles llegaron a lo que hoy es nuestro territorio.
Durante la búsqueda de un paso que comunicara al océano Atlántico con el Pacífico, Juan Díaz de Solís descubrió un río al que llamó Mar Dulce (hoy Río de la Plata), en 1516. No logró su objetivo de encontrar un paso entre los dos océanos, pero fue la puerta de entrada a nuestro actual territorio. Las siguientes exploraciones y, por ende, primeros europeos en llegar hasta nuestro territorio fueron las de Alejo García y Sebastián Gaboto.
Alejo García formó parte de la expedición de Juan Díaz de Solís y, en su intento de regresar a España, su embarcación naufragó en las costas de Santa Catalina (Brasil). Desde allí, acompañado por un grupo de indígenas, atravesó caminando el territorio, buscando riquezas. Alejo García fue el primer europeo en transitar por el territorio que hoy es Paraguay, en 1524. Años más tarde, el navegante Sebastián Gaboto ingresó por el Río de la Plata, navegó hacia el norte por el río Paraná y continuó por el río Paraguay pasando por las costas donde luego se fundaría Asunción. En 1528, Sebastián...
Con las leyendas de «Sierra del Plata» el territorio del Río de la Plata pasó a ser de interés de la Corona española, por ello envió al primer adelantado don Pedro de Mendoza, con el objetivo de «abrir puertas de la tierra», reconocer el territorio en nombre del rey de España y fundar ciudades.
La expedición de Pedro de Mendoza en 1536 se estableció en lo que hoy es Buenos Aires y desde allí planificó las exploraciones hacia el norte por el río, en búsqueda de la «Sierra del Plata». Juan de Ayolas fue enviado en una expedición de reconocimiento hacia el norte, al igual que Irala. En el trascurso, mueren Pedro de Mendoza y también Ayolas. En poco tiempo Irala se convertiría en una de las figuras más importantes de la historia del Paraguay colonial.
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