Una investigación científica revela la pérdida de esta materia gris, que puede debilitar el control sobre el tabaquismo al afectar la "motivación hedónica": la forma en que se busca y maneja el placer.
Un equipo de científicos, dirigido por las universidades de Cambridge y Warwick en el Reino Unido, ha analizado imágenes cerebrales de más de 800 adolescentes y jóvenes (de 14, 19 y 23 años) y ha descubierto que los que comenzaron a fumar a los 14 años tenían una cantidad notablemente menor de materia gris en una sección del lóbulo frontal izquierdo, relacionada con la toma de decisiones y el incumplimiento de reglas.
La materia gris es el tejido cerebral que procesa la información y contiene todas las neuronas de este órgano tan importante del cuerpo humano. Pero, mientras que el desarrollo del cerebro continúa hasta la edad adulta, el crecimiento de la materia gris alcanza su punto máximo antes de la adolescencia. Además, los científicos encontraron que la parte derecha opuesta de la misma región del cerebro también tenía menos materia gris en los fumadores.
Es importante destacar que la pérdida de materia gris en la corteza cerebral parece acelerarse solo después de que alguien ha comenzado a fumar. Una vez que se arraiga la adición a la nicotina, la materia gris en el lóbulo frontal derecho se encoge, lo que puede debilitar el control sobre el tabaquismo al afectar la «motivación hedónica»: la forma en que se busca y maneja el placer.
De hecho, la pérdida excesiva de materia gris en el lado derecho del cerebro también se relacionó con los atracones de bebida y el consumo de marihuana.
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