Supermercado de acontecimientos e ideas, a Francia nada de lo humano nunca le fue ajeno. Entonces Galia, su conquista por Julio César originó el Imperio romano. Sin pecar de beata, un Rey Santo murió de peste en las Cruzadas. Creadora de la monarquía absoluta, inventó la libertad, la igualdad y la fraternidad, mientras la guillotina precedió a la cadena productiva de Henry Ford. Su cultura intimidó al ejército nazi y a la Gestapo. Su gastronomía apresuró el acuerdo universal contra el cambio climático. Cuanto más “decadente” la consideran, más sorpresas ofrece.
Lo francés desdeña la modestia. La Revolución de 1789 cambió el mundo, pero no mucho a Francia. Trajo la República, la libertad de los esclavos, la eliminación del feudalismo, por una década. Para 1804, el republicano cónsul Napoleón se autocoronó Emperador y encôre los duques, condes y mariscales. La decana abolicionista fue la única que restauró la esclavitud y esta duró hasta que otra revolución, más modesta, la de “los banquetes” de 1848, eliminó esa lacra. Ahí se creó la tradición de las “cenas de trabajo”. Estaban prohibidas las reuniones políticas, pero no los banquetes prepagos.
Napoleón I se creyó jefe de Gobierno universal y nombró a sus generales y hasta a unos hermanos como reyes de Estados soberanos. De todos ellos, el único que sobrevivió en el trono de Suecia fue el general Jean Baptiste Bernardotte, que dejó de lado su francesidad, aprendió el idioma y las costumbres y la Casa Real sueca de hoy está compuesta de sus descendientes. Bernardotte, que adoptó el nombre de Carlos Juan XIII, fue elegido por los mismos suecos, quienes lo apreciaban por su buen trato de los prisioneros. Pero de no haber sido general de Napoleón, jamás le hubieran ofrecido la corona.
La Toma de la Bastilla también envalentonó a los instigadores philosophes, con sus ideas de racionalismo. El hecho tenía que cambiar todo, hasta el calendario. Tercerizaron con unos científicos elaborar la medición lógica del paso del tiempo. Así surgió el Calendario Republicano, que en vez de semanas tenía tres divisiones decimales en un mes de 30 días. El año comenzaba en el otoño, que es cuando la gente se pone a trabajar en serio. Los nombres de los meses y los días eran descriptivos. El Vendimiario marcaba el Año Nuevo cada 22 de septiembre, y estaba dedicado a la manzana. Octubre era...
La Revolución de 1789 también eliminó el cuerpo humano como patrón de medida. Nada de pulgadas, cabezas, pies o brazos. Se utilizó el sistema decimal para los kilos y los litros. Y fue aceptado. En menos de un siglo, se hizo universal, excepto en Inglaterra y su exprovincia, esa república independizada con la ayuda militar del francés Marques de Lafayette, quien no era republicano, pero sí antibritánico.
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