PARÍS. La economía del futuro requiere de un elemento de la naturaleza considerado por las grandes potencias del mundo como clave para el desarrollo de las tecnologías: tierras raras. ¿Qué es? ¿Qué países poseen grandes reservas? China y Estados Unidos se disputan su tenencia.
Las tierras raras, que Donald Trump quiere incluir en un acuerdo estadounidense de ayuda a Ucrania, son metales estratégicos para la economía del futuro, en particular para las grandes tecnologías de la transición energética.
Las tierras raras están compuestas de 17 materias primas como el disprosio, el neodimio o el cerio, descubiertas a finales del siglo XVIII en Suecia.
Aunque sus propiedades son distintas, estos elementos se agruparon bajo un solo nombre porque suelen estar presentes en el mismo suelo.
Una vez se recupera el material de la tierra, se debe someter a un tratamiento de “separación” de los distintos minerales mediante operaciones químicas que a veces implican ácidos.
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