Los vientos de una guerra inminente soplaban. El presidente Bartolomé Mitre manifestó con elocuencia : "Basta de palabras, pongamos manos a la obra, en 24 horas en el cuartel general, en quince días en el campo, en tres meses en la Asunción".
Para el cónsul francés Maillefer, estas palabras significaban prometer mucho con un ejército improvisado, compuesto por tres cuartas partes de guardias nacionales y que apenas contaba con otros recursos navales de la armada brasilera, que a pesar de una declaración de bloqueo de los puertos y costas del Paraguay por parte del almirante Tamandaré no parecía tener prisa por ir a medirse con la flota de López, engrosada con los 5 o 6 barcos que se ha apoderado del Imperio o de la Confederación Argentina.
El revés Los prisioneros tomados en Uruguayana (setiembre 1865) fueron repartidos entre los tres ejércitos vencedores, y obligaron a los más aptos a incorporarse a sus filas. La vanguardia oriental se incrementó, así con un batallón paraguayo, comandado por oficiales de Montevideo. Maillefer (cónsul en Montevideo de 1854 a 1870) describió: “Pero ¡qué servicio y lealtad se puede esperar de estos desgraciados condenados a marchar contra su propia patria!”, Un gran número de estos prisioneros, especialmente los más jóvenes, fueron transportados al interior de la provincia brasileña de Río...
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