Redacción Ciencia, 6 ago (EFE).- El análisis de unos fósiles extremadamente raros -entre ellos un hueso de brazo adulto asombrosamente pequeño- en el yacimiento de Mata Menge, en la isla de Flores (Indonesia), ha arrojado luz sobre el enigmático origen del Homo floresiensis o "Hobbit" de Flores.
Estos hallazgos, publicados este martes en la revista Nature Communications, constatan que hace 700.000 años, esta parte del mundo estuvo habitada por homínidos incluso más pequeños que el Homo floresiensis, cuyos restos fueron hallados por primera vez en 2003 en la cueva de Lian Bua, por un equipo codirigido por el arqueólogo australiano-neozelandés Mike Morwood (1950-2013).
Aquellos restos demostraron que los H. floresiensis, diminutos y de cerebro pequeño, habitaron Liang Bua hace tan sólo 50.000 años, una época en la que el Homo sapiens ya estaba establecido en Australia, un poco más al sur.
Desde su hallazgo hace poco más de veinte años, se ha debatido mucho sobre el origen de los misteriosos humanos de Flores. La primera hipótesis fue que el Homo floresiensis era un descendiente enano del primer Homo erectus asiático.
Otra teoría es que fueron un vestigio tardío de un homínido africano más antiguo, anterior al Homo erectus y de baja estatura, en cuyo caso los posibles candidatos serían el Homo habilis o el Australopithecus afarensis (la especie de la famosa "Lucy").
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