Cofundador del grupo Violet Quill y de la Gay Men’s Health Crisis, vivió los momentos clave de la historia gay pluma en mano, pluma de franqueza desarmante con la que registró todo, desde el persecutorio clima de los 50 hasta los días heroicos de los disturbios del Stonewall Inn y la época tenebrosa de la crisis del VIH/SIDA. Pintó el mutante rostro de lo queer desde la segunda mitad del siglo XX en obras llenas de ingenio, descaro y poesía. Adiós a un escritor que marcó época y rompió tabúes (Cincinnati, 4 de enero de 1940 - Nueva York, 3 de junio de 2025).
Esta mañana me enteré del fallecimiento de en su departamento de Chelsea, en Manhattan. Había nacido en Cincinnati en 1940, pero pasó la mayor parte de su existencia aquí, en «la ciudad que no duerme». El impacto que sus relatos, ensayos y artículos tuvieron en sus lectores guarda relación directa con una calidad literaria que le permitió enseñar a otros a sentirse más libres y más vivos.
Yo descubrí en casa de un amigo su primera novela, Forgetting Elena (1973). Fue también el primer libro suyo que leí. Mi amigo me contó que a fines de encontró una sección gay en la de la Universidad de Chicago, donde una tarde abrió al azar un ejemplar de A Boy’s Own Story (1982). Fue para él un hallazgo. No había imaginado que con esa materia se pudiera hacer literatura. Nunca había leído nada semejante. Tan explícitamente sexual. «Esa tarde», me dijo, «ese libro, ese momento luminoso y obsceno compendian para mí la juventud».
"A Boy's Own Story", célebre "bildungsroman" de Edmund White. Edición de 1983.A Boy’s Own Story es un cuyo joven protagonista gay crece en el medio oeste estadounidense de la , y viaja a París y Nueva York en la década de 1980. White narró capítulos de su propia vida en esta obra que impactó por sus revelaciones desenfadadas sobre los inconfesos pavores y secretos desafíos que tuvieron que enfrentar los jóvenes homosexuales que crecieron entre las opresivas décadas de 1950 y 1960 y las de 1969.
En 2023, este clásico de la literatura queer de los 80 fue convertido en una hermosa por el artista Igor Karash, con guion a cargo de Michael Carroll (pareja de White; y, ahora, su viudo) y Brian Alessandro. El arte de Karash captura la atmósfera del midwest de los 50, de la Nueva York de los 70 y del París de los 80 con un lenguaje visual que evoca tanto los desolados paisajes urbanos de , las misteriosas pinturas de Balthus y las películas de como los tópicos vintage de la publicidad americana de mediados del pasado siglo. Es, en mi modesta opinión, uno de sus mejores trabajos.
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