Un equipo internacional de científicos, dirigido por la Universidad de California en Santa Bárbara (EE.UU.), ha descubierto la primera evidencia convincente de un nuevo tipo de explosión estelar: una
Un equipo internacional de científicos, dirigido por la Universidad de California en Santa Bárbara (EE.UU.), ha descubierto la primera evidencia convincente de un nuevo tipo de explosión estelar: una supernova de captura de electrones, comunica esa entidad educativa.
Los investigadores centraron sus esfuerzos en la supernova conocida como ‘SN 2018zd’, que tenía muchas características inusuales, algunas de las cuales se vieron por primera vez en una estrella en explosión. Esa supernova se produjo a una distancia «relativamente cercana, a solo 31 millones de años luz» de la Tierra, en la galaxia NGC 2146. Esa ‘cercanía’ permitió a los científicos analizar imágenes de archivo tomadas por el Telescopio Espacial Hubble antes y después del surgimiento de SN 2018zd.
Históricamente, las supernovas se han dividido en dos tipos principales: de colapso termonuclear y de núcleo de hierro. La primera es la explosión de una estrella enana blanca después de ganar materia en un sistema estelar binario, mientras que una supernova de colapso del núcleo de hierro ocurre cuando una estrella masiva –más de 10 veces la masa del sol– se queda sin combustible nuclear y su núcleo de hierro colapsa, creando un agujero negro o una estrella de neutrones.
Entre esos dos tipos de supernovas se encuentran las de captura de electrones. Esta tercera clase de supernova detiene la fusión cuando sus núcleos están hechos de oxígeno, neón y magnesio, pero no son lo suficientemente masivas para crear hierro, detallan los autores del estudio publicado en la revista Nature Astronomy.
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