La clasificación por ingresos funciona como señal externa de solvencia y como un termómetro interno de progreso. Para los países que escalan un peldaño, el nuevo rótulo puede mejorar la percepción de riesgo, atraer inversiones y abrir espacio fiscal; para los que retroceden, evidencia fragilidades que suelen reflejarse en tasas de interés más altas y presupuesto social más ajustado. Por eso, gobiernos y organismos multilaterales siguen de cerca cada actualización y aunque parezca un simple recorte estadístico, la categoría asignada marca la pauta del debate sobre desarrollo, condiciona la elegibilidad para financiamiento concesional y orienta tanto la asistencia oficial para el desarrollo como las prioridades internas de política económica.
Desde que el Banco Mundial (BM) comenzó a publicar estas categorías a finales de los ochenta se observa una tendencia clara: menos pobreza extrema y más economías de ingreso alto. En 1987, el 30% de los países eran de ingreso bajo y 25% de ingreso alto. Para 2024, esos porcentajes se transformaron en 12% y 40%, respectivamente (Banco Mundial, 2025). El salto responde a tres motores: crecimiento sostenido en gran parte del mundo en desarrollo, integración comercial y financiera, y reformas promercado acompañadas por asistencia técnica y crédito multilateral.
Los promedios globales esconden trayectorias muy distintas. Así, Asia Oriental y el Pacífico pasaron de tener 26% de economías de ingreso bajo en 1987 a solo 3% en 2024, símbolo del despegue industrial liderado por China y el sudeste asiático.
Europa y Asia Central nunca albergaron países de ingreso bajo; no obstante, su proporción de economías de ingreso alto se redujo levemente, de 71% a 69%, arrastrada por la transición de las repúblicas exsoviéticas.
Por su parte, Oriente Medio y Norte de África añadieron un país más a la categoría de ingreso bajo (de 2 a 3), pero casi duplicó su peso en ingreso alto, que llegó a 35%.
Leer la nota completa en Diario ABC
