Un equipo de investigadores paraguayos creó un dispositivo que sirve para alertar sobre la presencia de la vinchuca, el insecto que transmite la enfermedad de Chagas. El ingeniero que trabajó en el área electrónica recibirá un premio por su aporte.
Feromonas sexuales lentamente liberadas por una pastilla dentro de una caja atraen a las vinchucas y cuando estas ingresan a la “trampa”, un sensor las detecta y envía la señal a un servidor central, que está a cientos de kilómetros de distancia del lugar donde se colocó el dispositivo. Suena simple, pero la creación de las “trampas” para vinchucas que hoy están colocadas en la comunidad indígena Tiberia de la parcialidad Nivaclé, en el departamento de Boquerón, implicó años de trabajo arduo y alianzas estratégicas entre profesionales e instituciones de distintas áreas.
Un equipo de 14 personas de la Centro Para el Desarrollo de la Investigación Científica (Cedic) y la Facultad Politécnica de la UNA trabajaron en el proyecto. La bióloga especialista en entomología Antonieta Rojas de Arias, actual presidenta de la Sociedad Científica del Paraguay, creó la feromona sexual que atrae al insecto responsable de la transmisión del Chagas, enfermedad originaria de América Latina que causa millones de infecciones y miles de muertes al año. La efectividad de la feromona fue comprobada e inicialmente usaban bolsitas de plástico para atraer a la vinchuca, a la que...
Esa pastilla fue introducida en una cajita de cartón y nuevamente una barrera: la comunidad indígena está muy lejos de Asunción y el control se hacía difícil. Contactaron entonces con el ingeniero Federico Gaona, docente investigador de la Politécnica de la UNA, especialista en mecatrónica y le plantearon el problema. Fue él quien creó todo el sistema electrónico de sensores que reportan el ingreso del insecto a la trampa.
El dispositivo sirve apara alertar de forma temprana sobre la presencia del insecto y puede ser muy útil para los programas de control de Chagas. Con eso los fumigadores sabrán dónde aparecen, en qué momentos, con qué clima. Podrán crear un mapa de infestación muy específico y actuar conforme las necesidades.
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