Todo comenzó con una postal de Asunción. La nostálgica imagen era la bienvenida al año 1900, el inicio del siglo XX. El relato se conserva en las crónicas de los diarios. Y la añoranza despertó la curiosidad que tiene respuestas en un tesoro bibliográfico titulado “Hoteles en el Paraguay del siglo XIX”, de Juan Alberto Migliore.
Con justa razón “la nostalgia tiene sus razones” dice Alfredo Boccia Paz en el prólogo de la obra. Es que aquella difusa fotografía rescatada por el ingeniero Juan Migliore de una página de subastas en el año 2000, precisamente en la bienvenida a un nuevo siglo, el XXI, daba mucho que contar. ¿Qué pasó en Asunción entonces? Hubo “paseos venecianos” en la bahía, nueva iluminación, fuegos artificiales, un gentío que llenaba la playa en los bajos del Palacio de López, desfiles y campanadas en las iglesias...
El hobbie de coleccionar fotos postales y billetes llevó a Migliore a realizar posteos en una fan page de Facebook y a hurgar en la hemeroteca de la Biblioteca Nacional.
“Me encontré con que todos los periódicos del siglo XIX estaban digitalizados y empecé a leer. Con mi formación de ingeniero empiezo a ordenar, clasificar datos y encuentro abundantes datos sobre los hoteles de entonces. Me doy cuenta de que, aparte de que existía mucha información sobre los hoteles, estos eran muy representativos de lo que estaba ocurriendo en el momento. Reflejaban la historia del país”, comenta el autor.
Un ejemplo es revelador. No había hoteles en lugares como Encarnación, adonde aún no había llegado el tren. En Villarrica aparecen en 1890, cuando llega el ferrocarril. Y se instalan en los palacetes convirtiéndose en los edificios más importantes de las ciudades. Y salta otro dato importante, los hoteles en su mayor parte eran de inmigrantes.
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