Ya indiqué cómo y para qué don Félix de Azara recorrió el Paraguay entre 1784 y 1787; ahora, con la excusa de agrupar las aves que cazó durante sus expediciones, aprovecho para realizar algunos comentarios adicionales.
La respuesta lógica es que lo hacía para reconocerlas con precisión, pero también para poder describirlas mejor y para que sus despojos pudieran ser estudiados por expertos del Real Gabinete de Historia Natural en Madrid; todo esto con el propósito de informar sobre las aves que poblaban el Virreinato del Río de la Plata.
El zoólogo español José Luis Tellería aclaró, en su Viaje a las tres fronteras, que esa era la forma habitual de identificar aves en aquella época, “hasta que en el siglo XIX se popularizó el uso de los prismáticos”.
Aquellos sacrificios, empero, redundaron en bien de la ciencia. En tal contexto el renombrado ornitólogo francés John James Audubon -naturalizado estadounidense-, pocos años después que Azara, lamentó que ante su escopeta tuvieran que haber caído una infinidad de aves, y no obstante su obra, calificada por Cuvier como el monumento más magnífico levantado a la ornitología, fue precursora de un movimiento ambientalista que, hasta hoy, promueve la conciencia ecológica.
Sobre el aporte del padre Pedro Blas Noseda a la labor ornitológica de Azara ya he hablado, solo quiero añadir que la remisión de descripciones o de especímenes de aves de éste a aquél continúo incluso cuando ya nuestro naturalista estaba en Buenos Aires.
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