Un equipo internacional descubiró un nuevo tipo de objeto estelar con características que escapan a comprensión humana y que, creen, podría ser un magnetar de periodo ultralargo, un tipo raro de estrella con campos magnéticos extremadamente fuertes.
El hallazgo, publicado este miércoles en la revista Nature, fue realizado por un grupo internacional de científicos -entre ellos investigadores del Instituto de Ciencias del Espacio (ICE-CSIC)- y liderado por astrónomos de la Universidad de Curtin (Australia) del Centro Internacional de Investigación Radioastronómica (ICRAR).
Los investigadores sugieren que el nuevo objeto podría ser un magnetar de periodo ultralargo, un tipo raro de estrella con campos magnéticos ultrafuertes que pueden producir potentes estallidos de energía, o una enana blanca magnética, una etapa avanzada en la vida de una estrella similar al Sol, pero ninguno de los dos explica al 100% las características del nuevo objeto.
Y es que hasta hace poco, los magnetares conocidos giraban en periodos de pocos segundos pero el nuevo objeto emite ondas de radio cada 21 minutos, lo que le convierte en el radiomagnetar de periodo más largo detectado jamás.
Los astrónomos descubrieron el objeto utilizando el Murchison Widefield Array (MWA), un radiotelescopio situado en el terreno aborigen Wajarri Yamaji Country, en el interior de Australia Occidental.
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