Las tierras raras se han convertido en las últimas protagonistas de la guerra comercial que mantienen Estados Unidos y China, porque son esenciales para fabricar dispositivos electrónicos, como móviles y ordenadores.
PEKÍN y MADRID (EFE, AFP). Técnicamente, se trata de diecisiete elementos de la tabla periódica, todos ellos metales, que se denominan tierras raras porque son difíciles de extraer, aunque en realidad no son “ni tierras ni raras”, según explica un investigador del Instituto de Química Orgánica del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), Bernardo Herradón.
Aunque muchos de estos metales se pueden encontrar en gran parte del mundo, Herradón apunta que, en realidad, son muy pocos los países que los pueden extraer y que pueden hacer que esa extracción sea rentable, ya sea por normas medioambientales como por criterios económicos, lo que explica que “China se haya convertido en la principal suministradora”.
“Ser productor de tierras raras es ahora mismo, tecnológica y estratégicamente, muy importante”, explica el experto.
Según él, por esta misma razón, seguramente los países occidentales vayan a estudiar volver a retomar la actividad minera de tierras raras que en su día suspendieron por motivos medioambientales y económicos.
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