El Ejército realiza labores de seguridad ciudadana en las zonas declaradas en emergencia y existen cuerpos de seguridad no policiales, como las rondas campesinas, que abundan en el Perú rural, y los Comités de Autodefensa (CAD).
Surgidos en los años 80 del siglo pasado como mecanismo de defensa de las comunidades más aisladas del país contra las incursiones criminales de los movimientos armados de ultraizquierda Sendero Luminoso y MRTA, los CAD siguen operativos en la llamada zona de emergencia del Vraem (Valle de los Ríos Apurímac, Ene y Mantaro).
Tras la derrota de los insurgentes pasaron a un papel secundario, pero la reciente aprobación de una ley los refuerza al incorporarlos al sistema de seguridad ciudadana y darles facilidades para adquirir armas, lo que genera polémica.
Varios expertos han alertado de que la ley abre la puerta a la proliferación de armas en el país y a una potencial paramilitarización.
El Gobierno de Pedro Castillo se opuso a la ley y el ministro de Defensa, Walter Gavidia, expresó su inquietud, compartida, según dijo, por el alto mando militar: "Los Comités de Autodefensa son probablemente en el futuro grupos paramilitares con consecuencias muy peligrosas".
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