Muy utilizado por los virtuosos de la música paraguaya como signo de identificación con la patria, el poncho para’i o de 60 listas siempre fue tejido por manos femeninas. Hoy, un joven de Piribebuy es la excepción en una nueva camada de artesanos. Pablo Santacruz, de 19 años, se resiste a dejar morir la artesanía insigne de su ciudad.
Bordado durante años por unas pocas laboriosas mujeres, la técnica del tejido del poncho para’i estuvo a punto de perderse. En la actualidad surgen nuevos valores entre los que se destaca Pablo Santacruz (19), quien busca preservarla. Él aprendió a tejer con su abuela Audelia Santacruz de Ávalos (+), antigua bordadora piribebuyense, la inolvidable Ña Neni.
Desde pequeño se interesó en el tejido y a los 14 años ya colaboraba con la familia en la fabricación del telar. “Empecé solo por curiosidad, aunque también me gustaba. Recuerdo que miraba mucho a mi abuela cuando tejía, por lo que ella se ofreció a enseñarme. Así comencé a entramar hilos y todavía hoy sigo aprendiendo mediante la práctica”, cuenta Pablo, considerado por el Instituto Paraguayo de Artesanía (IPA) como el único varón tejedor de poncho para’i.
El proceso de fabricación de la prenda es largo y minucioso, pero sobre todo caro; razón que no le permite dedicarse por completo a hilar. “Lastimosamente no tiene mucha salida por su alto costo”, sostiene Pablo, quien por el momento trabaja de albañil para afrontar los gastos del hogar. El tejido lo realiza sobre pedidos, normalmente durante las horas de la siesta o fines de semana, muchas veces con ayuda de su madre, Mirna Ávalos Santacruz, quien también aprendió la técnica desde corta edad con su progenitora.
Conseguir la materia prima es a veces un problema, se trata de un hilo importado del Perú que obliga a los artesanos a pasar largos periodos sin avanzar cuando escasea: “El trabajo de hacer un poncho lleva de 15 a 30 días, pero a veces no se puede seguir por la falta de hilos o por el clima húmedo en época de lluvias”.
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