Se dice que es mejor una espumosa bebida, como la cerveza, antes que un refresco azucarado. Es que este brebaje, que tiene como materia prima la cebada y otros cereales, es una de las más populares del mundo, después del agua, el té y el café. Conozcamos algo de cómo nació y llegó al Paraguay.
Cuanto menos la cerveza tiene 6.000 años de antigüedad y se habría originado con los sumerios como un hábito cotidiano. Los egipcios la mencionan en el Libro de los Muertos. “Junto a los cadáveres embalsamados se colocaban barriles de esta bebida porque los egipcios consideraban que era alimento imprescindible para hacer bien el último viaje”, detalla un artículo de EFE, firmado por José Antonio González.
De esa civilización pasó a la antigua Grecia y Roma y los bárbaros la adoptaron como su bebida predilecta. En la Edad Media fueron las abadías las que sistematizaron las recetas de preparación. “Los monjes ofrecían esta bebida como refresco a los peregrinos, muchos de los cuales se ‘refrescaban’ demasiado”, apunta el artículo.
La Cervecería Nacional desde una de las esquinas opuestas de la calle Palma con el camión repartidor. Foto: Imagoteca de Milda Rivarola. En esos mismos conventos medievales es donde se incorporó el lúpulo –traído en un trozo de cáñamo desde el Oriente hacia el siglo XIII– en la elaboración, lo que la volvió más agradable al paladar agregando un sabor dulzón al amargo característico.
La forma de preparación fue cambiando desde entonces hasta llegar al siglo XVIII con la estabilización de la levadura. Antes de ello la fermentación se daba de forma espontánea hasta que en 1800 algún experto de la casa Carlsberg empezó a cultivar una cepa especial para el proceso de la fermentación. A partir de allí la producción se modernizó y llegó hasta nuestros días.
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