De Paraguay y de sus náufragos y de darles la vuelta a los mapas habla este hermoso artículo del historiador estadounidense Thomas Whigham.
A veces nuestros conocimientos geográficos, paradójicamente, nos impiden ver ciertas cosas (o saber ciertas cosas sobre nosotros mismos). Tomemos, por ejemplo, la noción común de Paraguay como país mediterráneo, «encerrado por tierra», land-locked, como decimos en inglés. Todos sabemos que está rodeado de ríos, y, sin embargo, el mapa lo muestra tierra adentro, como una especie de Kazajstán mojado.
Ignorando el mapa, podemos considerar a Paraguay como una isla, tanto por su historia como por su cultura. Si ayuda a la imaginación, incluso podríamos invertir el mapa para que Encarnación esté en el extremo norte y San Pedro en el sur. Pero no es necesario hacerlo para ver que la geografía no nos cuenta lo suficiente de la realidad humana.
Podemos pensar en la isla encantada de Paraguay como un lugar, indeterminado en el espacio y el tiempo, que obliga al forastero a vagar por sus playas en busca de sí mismo. Semejante al mago Próspero, de Shakespeare, en Paraguay solo el hechicero Dr. Francia había llegado a la etapa del autoconocimiento al comienzo de la historia nacional, pero para 1870 todos habían aprendido que la vida estaba marcada, primero, por un tremendo sufrimiento, y luego, por el sueño. ¿Cómo representar eso en un mapa? Ya que hemos sugerido la utilidad de pensar en Paraguay como una isla, podemos considerar...
Aclaremos los términos. Robinson Crusoe es un personaje ficticio basado en hechos reales, mientras que Aleixo Garcia fue una persona real fundamentalmente moldeada por un mundo de ensueño de aventureros y romance. El libro de Daniel Defoe de 1719, a menudo llamado la primera novela inglesa, es la historia de la supervivencia de un náufrago en una isla aparentemente desierta. El libro originalmente se presentó al público sin el nombre de Defoe, como un relato verídico de hechos reales documentados por un hombre real llamado Crusoe. Pero los lectores se mostraron escépticos de inmediato. El...
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