Hace poco, en un pueblo de Ohio, un oficial de policía del turno de la noche recibió de Facebook una llamada poco común.
Más temprano ese mismo día, una mujer del área había publicado en Facebook que iba caminando hacia su casa y que tenía la intención de suicidarse cuando llegara, según un informe policíaco del caso. Facebook llamó al Departamento de Policía para advertirles sobre la amenaza de suicidio.
El oficial que tomó la llamada localizó con prontitud a la mujer, pero ella negó tener pensamientos suicidas, según el informe. A pesar de todo, el oficial creyó que podría hacerse daño y le dijo a la mujer que debía ir a un hospital. Le dio la opción de hacerlo por su propio pie o bajo custodia de la policía. Al final, el oficial la llevó a un hospital para que recibiera un diagnóstico de salud mental, una evaluación que resultó de la intervención de Facebook (The New York Times omite algunos detalles del caso por motivos de privacidad).
A lo largo de los últimos dieciocho meses, comisarías de policía desde Massachusetts hasta Bombay, en India, han recibido alertas similares de Facebook como parte del que tal vez sea el programa de alerta y vigilancia de amenazas de suicidio más grande del mundo. La red social reforzó la iniciativa después de que varias personas transmitieron sus suicidios en Facebook Live a inicios de 2017. Ahora Facebook utiliza algoritmos y reportes de usuarios para alertar sobre posibles amenazas de suicidio.
El ascenso de Facebook como guardián de la salud mental pone a la red social en una posición difícil ahora que la están investigando las autoridades regulatorias de Estados Unidos, Canadá y la Unión Europea por fallas de privacidad. La red social también está enfrentando un escrutinio intenso por no responder rápidamente a la interferencia en las elecciones y en las campañas de odio étnico en su sitio. A pesar de que el director ejecutivo de Facebook, Mark Zuckerberg, se ha disculpado por haber recolectado datos de los usuarios de una forma inadecuada, el mes pasado la empresa tuvo...
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