Belén, 16:02 locales: un grupo de turistas se abalanza sobre la pequeña entrada de la basílica de la Natividad. Apenas 45 minutos después salen encantados de la única visita que habrán efectuado en su raudo paso por la ciudad palestina, donde las estancias son frecuentemente breves.
Lugar de nacimiento de Jesús según la tradición cristiana, Belén, en el sur de Cisjordania ocupada, se prepara un año más para celebrar las fiestas de Navidad y recibir a miles de visitantes. Pero aunque la cincuentena de hoteles de la localidad deberían de haber colgado ya el cartel de “Completo” para la noche del 24 al 25 de diciembre, este año les ha costado lograr una tasa satisfactoria de ocupación.
En la explanada de la basílica una pareja de brasileños parece feliz de haber visitado este lugar sagrado del cristianismo. Han viajado desde Brasilia con su hija pero, durante su estancia de tres semanas en tierra santa, apenas han pasado algunas horas en Belén. “Ha sido rápido, pero es suficiente” , comenta la turista. Como la mayoría de los viajeros consultados, la pareja pasa la noche en Jerusalén, a menos de 10 kilómetros.
Frente a la basílica, un comerciante se queja de que los visitantes no se toman el tiempo de pasar a comprar souvenirs. “Y sólo hay que dar unos pasos”, lamenta. Según las cifras de la Asociación de hoteles palestinos, de los tres millones de personas que visitan de media Belén cada año, 900.000 pasan por lo menos una noche.
Vista calle de la Estrella de Belén, que recorrían los peregrinos siguiendo los pasos de José y María hasta la Iglesia de la Natividad -cuna del cristianismo-, cayó en el olvido por décadas de cambios y conflicto, pero esta Navidad quiere recuperar su viejo esplendor tras una reforma casi acabada. Duración de la estancia “controlada”
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