HUARINA. Conocidos como una temible milicia aymara, fiel al expresidente Evo Morales, los Ponchos Rojos vuelven a desatar temor en Bolivia al plantarse como la “retaguardia” del país en rechazo al gobierno de transición de Jeanine Áñez.
Tras la renuncia de Morales el 10 de noviembre y su asilo en México, este grupo -cuya misión principal es luchar contra los “abusos” de la conquista española- se dispone a elegir un nuevo líder indígena para las elecciones convocadas por el gobierno interino, en las que Morales está impedido de participar. “Estamos convocando a todas las provincias para el 7 de diciembre”, dice Freddy Huanca, un líder de los Ponchos Rojos.
Apenas hay datos sobre la fecha de nacimiento del colectivo, pero sí se sabe que se inició por un grupo de voluntarios en Achacachi, una localidad altiplánica pobre a unos 92 km de La Paz, rodeada por las grandes elevaciones de la Cordillera de los Andes. “Nosotros los llamamos ’el terror de Bolivia’, espero que este gobierno sepa contenerlos”, asegura María Teresa, una ama de casa de 73 años.
Su primera gran acción colectiva fue en 2003, cuando salieron a luchar contra el Ejército, durante la llamada Guerra del Gas en Bolivia, un conflicto social que acabó con el gobierno de Gonzalo Sánchez de Lozada. La página web de Achacachi explica el levantamiento: “Nos humillan, nos roban, nos encarcelan y nos matan, y nadie dice ni hace nada”.
En algunas ocasiones se han visto imágenes de sus integrantes, portando viejos fusiles máuser usados por sus abuelos o tatarabuelos en la Guerra del Chaco contra Paraguay en la década del 30 del siglo pasado. También usan látigos llamados chicotes, como señal de autoridad. Esa sensación de injusticia y maltrato es la que sienten con el gobierno transitorio que asumió hace casi un mes con el objetivo de convocar elecciones en Bolivia. “Actualmente estamos gobernados por los extranjeros”, se lamenta Delfín Nina, de 65 años.
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