Con la fundación del Fuerte de Nuestra Señora de la Asunción, en agosto de 1537, los españoles llegaron al Paraguay.
Invadieron nuestro territorio junto con su cultura, lengua y religión; y se inició el sometimiento de las poblaciones indígenas, también con sus respectivas lenguas, tradiciones y creencias. El encuentro de ambas culturas fue un choque traumático, en una lucha cruel y desigual, donde triunfaron los conquistadores, que sin escrúpulos utilizaron a los indígenas para los trabajos más duros.
Sin embargo, inicialmente vieron a los recién llegados, en la época de la fundación de Asunción, como amigos y aliados, como karai, que venían de tierras lejanas, y como posibles cuñados. Muy pronto los guaraníes se rebelaron contra esos karai, que los hacían trabajar sin descanso y los sacaban de sus aldeas y hábitat tradicional.
Frente a los abusos de los españoles, con la llegada de los jesuitas se avanzó hacia la protección y dignificación plena de los guaraníes, se produjo el primer anuncio evangélico en estas tierras. Los misioneros defendían a los indígenas, buscando siempre que sean respetados sus vidas y sus bienes, además de procurar instruirlos en la fe católica y preocupándose no solo de su evangelización sino de salvaguardar su rica cultura, incluido el rescate y codificación de la lengua guaraní y de su modo de ser como pueblo.
Los padres jesuitas se enfrentaron con el poder colonial, durante la revolución de los comuneros. Pero también los guaraníes los acusaron, y no sin razón, de pretender subsumir la cultura guaraní en la cristiana-española con sus reducciones.
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