Las variantes del coronavirus amenazan con alargar la pandemia – Prensa 5

El descenso de las tasas de infección ocultó un aumento de las formas más contagiosas del coronavirus. Se están propagando algunos virus que se consideran variantes, con mutaciones que hacen que el coronavirus sea más contagioso y, en algunos casos, más mortífero. Pero las autoridades de salud pública están muy preocupadas de que las iteraciones futuras del virus puedan ser más resistentes a la respuesta inmunitaria, por lo que quizá obliguen a los estadounidenses a hacer fila para recibir refuerzos de manera regular o incluso vacunas nuevas. Las autoridades de salud reconocen la necesidad apremiante de seguirle el rastro a estos nuevos virus en su recorrido por Estados Unidos. Como todos los virus, presentaría mutaciones y evolucionaría, dando lugar a miles de variantes, según explicaron los científicos al inicio de la pandemia. Una variante solo se vuelve de interés general si es más contagiosa que el virus original, causa una enfermedad más grave u obstaculiza la respuesta inmunitaria. La variante B.1.1.7, la primera en llamar la atención de forma generalizada, es aproximadamente un 60 por ciento más contagiosa y un 67 más letal que la forma original del virus, según las estimaciones más recientes. Esta mutación ha evolucionado de forma independiente en muchas variantes en todo el mundo, lo cual sugiere que le ofrece al virus una poderosa ventaja de supervivencia. Esta variante contiene la mutación eek, que parece permitirle al virus eludir en parte la respuesta inmunitaria del organismo. Podría haber muchas variantes circulando en el país al mismo tiempo, como sucede con los coronavirus del resfriado común y la gripe, es por eso que mantener alejados a estos virus podría requerir de una inyección cada año, como con la vacuna de la influenza. La mejor manera de frenar el surgimiento de variantes peligrosas es que ahora se mantenga bajo el número de casos y se inmunice a la gran mayoría del mundo —no solo los habitantes de Estados Unidos— lo más rápido posible. ...[Leer más]