A principios del siglo XX, el escultor español Serafín Marsal realizó pequeñas figuras de cerámica, idénticas a los personajes populares que poblaban el Mercado Guasú o recorrían las calles de Asunción ofreciendo mercancías.
Las figuritas de Marsal son verdaderas obras de arte que reproducen a imagen y semejanza el prototipo de los paraguayos de antaño. La burrera, la mujer que vende leche sobre la cabeza, la que ofrece gallina en un canasto casa por casa, el romanticismo del guitarrero, la que fuma y produce cigarro, el travieso niño vendedor de naranjas y la casi desnudez femenina de las indígenas.
Estas piezas eran adquiridas por los turistas de aquellos tiempos como recuerdo o “souvenir” del viaje que realizaban a la capital paraguaya y así se han dispersado por el mundo. Son hoy muy valoradas y buscadas por los coleccionistas que pretenden reunir la serie completa.
Las terracotas suelen ser ofertadas en páginas digitales de casas de subastas, así como por anticuarios y mercados de pulgas de Buenos Aires, Montevideo, Rio de Janeiro, Madrid y París. Cada pieza, de acuerdo a su rareza o hermosura tiene alta cotización.
En su momento, la artista y crítica de arte Josefina Plá había remarcado: “Esto, aparte de tener su valor artístico, por las formas, la belleza como fueron creadas, tiene un valor documental e histórico, porque representan tipos de paraguayos. Están todos los personajes populares que nos identifican como pueblo, como sociedad”.
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