Elena CamachoMadrid, 29 may (EFE).- Hasta ahora, los paleontólogos han reconstruido la historia de la evolución humana a partir de fósiles y de ADN antiguo extraído de estos restos, pero estas dos herramientas tienen límites: el registro fósil es escaso, y el ADN antiguo no se conserva bien pasados los 20.000 años.
Para superar estos problemas, los científicos han empezado a usar la paleoproteómica, una técnica que permite recuperar y analizar fragmentos de proteínas del esmalte dental de los fósiles, que se conservan más tiempo que el ADN antiguo y que aportan información muy importante.
Con esta técnica, un equipo de científicos liderado por la Universidad de Copenhague (Dinamarca) y la Universidad de Ciudad del Cabo (Sudáfrica), en el que han participado el Instituto de Biología Evolutiva (IBE) y el Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont, ha estudiado las proteínas más antiguas de un linaje humano, extraídas de cuatro dientes de Paranthropus robustus, una especie de homínido que vivió en África hace entre 2,8 y 1,2 millones de años.
El estudio de estos restos, cuyos detalles se han publicado este jueves en la revista Science, ha permitido determinar el sexo biológico de estos homínidos y ha revelado, además, una variabilidad genética que no se había detectado hasta ahora en P. Robustus.
Según los autores, estos hallazgos abren nuevas vías para comprender la compleja historia evolutiva de estos parientes antiguos y confirman que la paleoproteómica es una técnica capaz de arrojar luz a cuestiones que de otra manera no se podrían abordar.
Leer la nota completa en Diario ABC
