Agnes Haswell Osgood (1844-1929), Bertha Stevens Osgood Miller (1847-1917) y Mabel Gray Osgood Wright (1859-1934), también conocida como «Barbara», eran las tres hijas de Ellen Haswell Murdock Osgood (1820-1906) y el reverendo Samuel Osgood (1812-1880), pastor de la «Iglesia del Mesías», como se solía llamar a la Segunda Iglesia Congregacional Unitaria de Nueva York –aunque, más adelante, se uniría a la Iglesia Episcopal–.
Cuando las tres hermanas crecieron, no se les permitió estudiar –como su padre lo había hecho– en la Universidad de Harvard. A cambio, recibieron una buena educación en una escuela privada para mujeres, donde Agnes destacó en la música, Bertha decidió dedicarse a la pintura y Mabel, que había visto frustrado su deseo de convertirse en doctora, descubrió que también podía escribir bastante bien.
Los miembros de la familia Osgood vivían durante todo el invierno en su casa de Nueva York, en cuya biblioteca, de paredes totalmente cubiertas de estanterías solían reunirse tras la puesta del sol para disfrutar de sus amenas veladas nocturnas, y pasaban los veranos en Waldstein, la finca que tenían en Fairfield, Connecticut (y que luego cambió de nombre a Mosswood). Samuel había comprado aquel terreno en 1857, y había levantado allí una casa grande y acogedora con muchas habitaciones. Samuel dedicó sus últimos años a escribir ensayos y artículos para revistas y periódicos, entre ellos el...
Cuando el reverendo Osgood murió inesperadamente en abril de 1880, antes de cumplir 70 años, Bertha, la hermana del medio, ya estaba casada y ya se había mudado de la casa de su niñez y primera juventud. Cuatro años después de la muerte de Samuel, un día de finales de septiembre de 1884 en Nueva York, Mabel, la hermana pequeña, contrajo matrimonio con un joven inglés bibliófilo, coleccionista y vendedor de libros raros, y además editor, sobre todo de poetas, llamado James Osborne Wright (1851-1920), y la nueva pareja se marchó a vivir a Londres. Por su parte, Agnes, la hermana mayor, se...
Algún tiempo después, su hermana Mabel regresó a Waldstein, ahora acompañada por su esposo inglés, James. Mabel y James fueron, según todos los testimonios, muy felices en Waldstein: «Él estaba, si es posible, incluso más absorto en la naturaleza que yo misma», recordaría ella muchos años después (1). Mabel siguió escribiendo artículos para el New York Evening Post y otros medios, y luego –en algunos casos, más adelante, firmando con el seudónimo de «Barbara» (y en algunas novelas retratando a James con el nombre ficticio de «Evan»)– también libros, muchos y memorables –algunos ilustrados...
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