Por anacrónico que pueda parecerles a nuestros lectores de otras latitudes, en Paraguay se sigue celebrando el «debut en sociedad», un curioso rito anual que persistió en varios países hasta fines del siglo XIX y comienzos del XX.
Hace seis años, la antropóloga mexicana Eugenia Iturriaga publicó un estudio sobre la élite económico-social de la ciudad de Mérida titulado Las élites de la ciudad blanca. Discursos racistas sobre la otredad. Allí realiza una minuciosa disección de las costumbres y prácticas de ese grupo social, de las cuales una nos interesa para abrir nuestro texto: el «Baile de las debutantes», organizado en el Club Campestre de Mérida en diciembre de cada año, en donde las jóvenes de las familias más pudientes son «».
Este ritual colectivo de la élite merideña resulta anacrónico en pleno siglo XXI. Es difícil encontrar ejemplos actuales donde permanezca esta costumbre alrededor del mundo. Es inexistente en países de la región como Argentina, Uruguay, Brasil, o Chile. Sin embargo, en Paraguay –más concretamente, en Asunción–, desde 1953 hasta la actualidad se lleva a cabo un rito anual: el «» en el exclusivo , donde cada año las jóvenes hijas de la élite paraguaya de entre 16 y 18 años son «presentadas en sociedad» ante otros miembros de su clase social.
Baile de debut, Asunción, 1972 (Imagoteca Paraguaya). Entre 1937 y 1946 se realizaron esporádicamente algunas de hijas de socios, pero en forma secundaria, en el marco de las fiestas de fin de año. Previo a la consolidación del «Baile de Primavera», en el Centenario se llevaba a cabo el «dinner danzant» como inauguración de la temporada. Llamado indistintamente «Baile de Primavera» o «Fiesta de Primavera», a partir de 1964 se lo empezó a denominar «» y se utilizó recurrentemente la palabra «debut». Fue recién a partir de 1953 que comenzó a celebrarse como un evento especial, en el que cada...
Debut en sociedad en la Unión Libanesa de Asunción, 1950 (Imagoteca Paraguaya). A este ritual se lo puede analizar desde múltiples enfoques. Por ejemplo, de género, señalando que está impregnado de un evidente –se lo analice con los parámetros de los o con los actuales–, en el cual las jóvenes desfilan como si fueran ganado de una exposición rural, actividad propia de esa élite. Y esto no se trata de una analogía de quien escribe estas líneas, sino que es como se sintió una de las entrevistadas por Iturriaga para su estudio (1), y del mismo modo lo experimentó una mujer paraguaya que fue...
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