La antigua sede de la Industrial Paraguaya, en Itakyry, convertida en un museo que contaba la historia de los mensú y el infierno de los yerbales, es una precaria construcción a punto de ser derribada.
Pocas cosas son tan paraguayas como el tereré. Sin embargo, pese a ser una de las insignias de la tradición nacional, muy pocos paraguayos conocen la sangrienta historia que se esconde detrás de la producción de la yerba mate, una historia que se remonta a los años posteriores a la Guerra contra la Triple Alianza. Esta es la historia misma de la esclavitud y de la memoria olvidada.
En 1870 la guerra dejó un país en ruinas. Los gobiernos que se sucedieron decidieron la venta de tierras para obtener recursos y así mantener la administración. La venta de esos bonos fue el origen del desembarco en el país de empresas extranjeras latifundistas, una de ellas, la Industrial Paraguaya SA.
La Industrial Paraguaya instaló en Itakyry, Alto Paraná, su cuartel central tras la cesión de miles de hectáreas durante el gobierno de Bernardino Caballero. Miles de hectáreas de bosques y yerbales vírgenes les fueron cedidos, por el periodo de cien años. Después de cien años de la rica zona abundante en yerba mate natural, bosques y palmitos solo quedó un desierto; y tampoco retornó al Estado paraguayo.
Los mensú. Casi 150 años después solo quedan algunos retazos de la memoria de los mensú, los peones yerbateros, la mano de obra esclava que trabajó la yerba mate. También queda una precaria construcción, se trata de la que fuera la sede de la Industrial Paraguaya, el imperio yerbatero, "esclavista", al decir del escritor Rafael Barret, restaurada y convertida en museo en 2008. Hoy, la construcción se encuentra en una propiedad privada y es cuestión de tiempo para que el propietario la derribe.
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