Desde los archivos del profesor Thomas Whigham nos llega esta fascinante historia.
No será una sorpresa para los paraguayos que, históricamente, su país haya atraído la atención de algunos de los mejores y algunos de los peores extranjeros. En la primera categoría podemos pensar en las inclinaciones utópicas de la orden jesuita y también en el curioso experimento de William Lane y sus australianos, que buscaron establecer una sociedad perfecta basada en una moral colectivista en la selva de Caaguazú. Que extranjeros de nacionalidades y épocas muy diferentes hayan pensado en Paraguay como el sitio apropiado para realizar la perfección social puede parecer extraño hoy en...
Hoy deseo hablar de un individuo que parece encajar bien en la última categoría a pesar de que nunca pisó tierra paraguaya. Sin embargo, trató de aprovechar el aislamiento y oscuridad del país en un momento en el que muy pocos forasteros sabían nada sobre Paraguay, salvo que estaba involucrado en una terrible lucha por la supervivencia, la Guerra de la Triple Alianza. El sujeto en cuestión fue Samuel Allan Taylor (1838-1913), también conocido como el «Maestro de la Corrupción» y el «Príncipe de los Falsificadores», quien fue uno de los falsificadores más infames de la historia temprana de...
Nacido en Ayrshire, Escocia, Taylor quedó huérfano y terminó bajo el cuidado de un padrastro que insistió en que el niño durmiera en un granero. Allí, a los siete años, Taylor fue pateado en la cara por un caballo, quedándole una cicatriz de por vida. Esa cicatriz, que más tarde trató de cubrir dejándose crecer una elaborada perilla, no lo hizo cariñoso con el padrastro, que después pasó la responsabilidad de su cuidado a un tío lejano. Este hombre se preocupaba aún menos por el niño Taylor. Sin embargo, los dos se unieron para abandonar Gran Bretaña juntos y emigrar a Estados Unidos. Una...
Hoy, cuando muchas comunicaciones son manejadas por Internet o por servicios de mensajería privada, los sellos postales deben parecer un poco anticuados. Pero en la década de 1860 todavía eran una novedad, habiendo aparecido en Inglaterra en 1840 (el famoso «Penique Negro»), y en Estados Unidos siete años después. La mayoría de los países europeos adoptaron sellos postales en esos años, y sin proponérselo despertaron el interés de la creciente clase media en coleccionar esos pequeños trozos de papel. A Taylor, hombre todavía joven, le inspiraba poco entusiasmo la idea de coleccionar...
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