Hay varios tonos para el recuento de acontecimientos álgidos. Uno es el filo-fascista, que tanto entusiasma a los autores de textos de secundaria, en lenguaje de Juan E. O’Leary, pleno de actos inmarcesibles y corajes helénicos. Y está también el raconteur que usa lenguaje declarativo, eludiendo adjetivos. Esta es la narración de aquel 1811.
El año comenzó ominoso. La expedición auxiliadora a cañonazos de Manuel Belgrano había cruzado el Paraná sin oposición y se dirigía a Asunción sin escalas. Para demostrar su poder, la Junta de Buenos Aires ordenó aislar totalmente al Paraguay y muchos de sus barcos mercantes estaban retenidos en Santa Fe y en Corrientes. La provincia, consuetudinariamente pobre, sin venta de yerba y tabaco a Buenos Aires, se volvía rápidamente indigente.
Buen militar, buena persona y buen administrador, el gobernador Bernardo de Velasco preparó la defensa. Ordenó la reparación gratuita de todas las armas de la provincia, concentró el stock de pólvora y juntó la desparramada artillería. Eliminó las exenciones del servicio militar y puso a los milicianos irregulares conocidos como los Urbanos a cargo del antipático pero competente coronel Pedro Gracia.
Las Misiones estaban bajo el mando de Asunción. Velasco ordenó el envío de todo el armamento. Partidario de Buenos Aires, el delegado Tomás de Rocamora dio largas al asunto por lo que el propio Velasco fue a recoger el inventario con unos pocos jinetes. El Cnel. Gracia quedó a cargo de la plaza de Asunción en ausencia del gobernador. Y fue una suerte de mini-Gaspar de Francia. Envió a los derrotistas confinados al Fuerte Borbón, castigó a los pocos desertores y rodeó los conventos de soldados para evitar conatos porteñistas.
Una expedición naval, a cargo del coronel José Antonio Zavala y Delgadillo, tuvo la misión de tomar Corrientes y liberar las embarcaciones paraguayas retenidas. Antes, como Curupayty estaba custodiada por correntinos, un grupo de soldados de Itapúa la tomó por asalto, sin resistencia.
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