Redacción ciencia, 21 ago (EFE).- Hace unos 50.000 años, nuestra especie, el Homo sapiens, coexistió con dos especies humanas, los neandertales, que vivieron en la mitad occidental de Eurasia, y los denisovanos, que evolucionaron en el este de Asia y posiblemente en Oceanía.
Las tres especies no solo coexistieron, también se hibridaron dejando una huella genética mutua que nuestros ancestros llevaron en su migración por el estrecho de Bering hasta América, en la última Edad de Hielo.
Como resultado de esos cruces, los Homo sapiens adquirieron una variación genética, el gen MUC19, que les ayudó a adaptarse y a sobrevivir en el nuevo continente y que todavía hoy está presente en el ADN de los latinos americanos modernos con ascendencia indígena americana.
Esta es la principal conclusión de una investigación liderada por la Universidad de Colorado Boulder (Estados Unidos), en la que han participado científicos de México, Dinamarca, Italia, Francia e Irlanda, y cuyos detalles se han publicado este jueves en la revista Science.
El gen MUC19, involucrado en la producción de proteínas que forman saliva y barreras mucosas en las vías respiratorias y digestivas para proteger a los tejidos de los patógenos, también se encontró en los restos de individuos excavados en yacimientos arqueológicos de América del Norte y del Sur.
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