Esta ave habita en esteros, bañados y planicies de inundación, donde cumple un rol clave como reguladora natural de especies acuáticas y como indicador de la salud de los ecosistemas. Su presencia no solo refleja la riqueza de la biodiversidad paraguaya, sino también la necesidad de conservar los humedales que garantizan agua, vida y bienestar para comunidades y productores.
Entre los paisajes acuáticos de Paraguay hay un ave que siempre llama la atención por su porte y andar elegante y su vuelo amplio; se trata de la cigüeña americana, maguari o mbaguari, científicamente conocida como Ciconia maguari. Y sí, se trata de esa ave que trae los bebés al mundo, y su silueta, su forma, sus movimientos son idénticos a esas imágenes que tenemos impregnadas en nuestras mentes. Esta cigüeña es muy parecida a la europea que hace migraciones entre Europa y África y que además se está acostumbrando a las urbanizaciones, ya que hace sus grandes nidos en estructuras...
Y me encanta porque este conocimiento sobre las cigüeñas nos hace tener una especial consideración sobre esta parte de la vida en el planeta, nuestra biodiversidad. Un ave que denota mitología netamente europea, en particular nórdica y germánica; allí las cigüeñas son símbolo de fertilidad, vida familiar y buena suerte; por ello, se creía que las almas de los no nacidos vivían en cuerpos de aves como las cigüeñas, que luego los "traían" a la tierra. Y sus migraciones, regresando a Europa en primavera, coinciden con la época en que tradicionalmente se celebraban nacimientos y fertilidad; y...
Miren una imagen de la cigüeña europea-africana y la nuestra, y vean qué parecidas son. Evidentemente, todo ese parecido en color, forma, comportamiento indica claramente una adaptación para cumplir un rol en la naturaleza, adaptarse a los humedales, a vadear (ya hablamos de este término), a nidificar en las alturas y, sobre todo, a tener una función, lo que hoy estudiamos como diversidad funcional.
La cigüeña de la que vamos a hablar hoy es una de las tres especies que tenemos en el continente (las otras son el tujuju y el tujuju cuartelero). Es de color blanco y negro, mayormente blanca, con patas rojas, al igual que la zona alrededor del ojo. Es una especie residente en Paraguay y la región, y se podría decir que es un emblema de los esteros y bañados, parte habitual de los grandes humedales y planicies inundables, y es allí donde cumple funciones ecológicas clave como reguladora de las poblaciones de peces y anfibios, y como indicadora de buena salud de los ecosistemas acuáticos.
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