En dos años Santiago Peña incrementó la deuda estatal en 3.794 millones de dólares, la mitad que su antecesor durante todo su período, con la diferencia de que a Mario Abdo Benítez le tocó la pandemia, lo que le obligó a tomar préstamos extraordinarios para hacer frente a la emergencia, mientras que Peña se ha beneficiado con un ciclo de crecimiento económico que, en teoría, debería aliviar las finanzas públicas, no acogotarlas aún más. A esto hay que sumar que, según el sector privado, el Estado le debe a cada santo una vela. Contratistas y proveedores reclaman vencimientos atrasados por 1.300 millones de dólares.
A septiembre de 2025, el saldo de la deuda pública total rozó los 20.000 millones de dólares (19.919 millones), frente a 16.125 millones en septiembre de 2023, primer mes de gestión de la administración de Santiago Peña. Eso supone un incremento neto de casi 20% en dos años.
En relación con el producto interno bruto, por primera vez la deuda superó la barrera del 40% del PIB y ese ratio sigue aumentando aceleradamente, con el importante detalle de que el PIB (que es el valor de los bienes y servicios producidos en el país) se ha ido ajustando hacia arriba por efecto del crecimiento económico, lo cual indica que el escalamiento de la deuda en términos absolutos es todavía mayor.
La administración Peña recibió el gobierno con una deuda equivalente al 36,3% del PIB y actualmente es del 41,1%. Eso es de por sí muy preocupante, pero lo es más si se considera que el PIB fue de 43.000 millones de dólares al cierre de 2023 y es de 48.443 millones de dólares en la actualidad según el último ajuste del Banco Central del Paraguay.
Solo a modo de comparación, si el PIB se hubiese mantenido constante, la deuda ya hubiese superado el 45%, algo inaudito en la historia económica del Paraguay en tiempos de paz. O bien, si se quiere hacerlo al revés, si la deuda se hubiese mantenido constante, con un plan anticíclico de austeridad y racionalización del gasto público, en este momento sería del 33% del PIB, a niveles anteriores a la pandemia, y por fin se estaría desacelerando, tal como recomiendan los organismos multilaterales.
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