Si hubiera alguna certeza de la existencia de civilizaciones en otros sistemas estelares, probablemente nos preguntaríamos cuántas de ellas serían capaces de detectar nuestra presencia en la Tierra. Eso es justamente lo que un equipo de astrónomos ha intentado responder, al identificar los planetas de estrellas cercanas que disponen de "un asiento cósmico de primera […]
Si hubiera alguna certeza de la existencia de civilizaciones en otros sistemas estelares, probablemente nos preguntaríamos cuántas de ellas serían capaces de detectar nuestra presencia en la Tierra. Eso es justamente lo que un equipo de astrónomos ha intentado responder, al identificar los planetas de estrellas cercanas que disponen de “un asiento cósmico de primera fila” para ver hacia nosotros, según se precisa en un estudio publicado esta semana en la revista Nature.
Así, investigadores de la Universidad de Cornell (EE.UU.) y del Museo Estadounidense de Historia Natural identificaron 2.034 sistemas estelares cercanos, situados a no más de 326 años luz, que podrían encontrar la Tierra simplemente mirando la manera en que orbita al Sol. “Desde el punto de vista de los exoplanetas, nosotros somos los ‘extraterrestres'”, dijo la astrónoma Lisa Kaltenegger.
Apoyándose en datos del observatorio espacial Gaia, los autores buscaron determinar si alguna hipotética civilización alienígena podría encontrar a la humanidad mediante el uso de herramientas similares a las que aquí se usan para detectar exoplanetas. Una de ellas apela al llamado método de tránsito, que se aplica cuando un planeta pasa entre su estrella y la Tierra. Si esa órbita está alineada correctamente, se observa una ‘firma’, una curva de luz muy específica del planeta, lo que permite conocer algunas de sus características.
El equipo buscó sistemas estelares que pudieran hacer o haber hecho lo mismo en dirección inversa, a lo largo de un lapso de 10.000 años y desde un ‘mirador’ conocido como Zona de Tránsito Terrestre. “Queríamos saber qué estrellas tienen el punto visual adecuado para ver la Tierra cuando [en su movimiento orbital] bloquea la luz del Sol. Debido a que las estrellas se mueven en un cosmos dinámico, ese punto de vista se gana y se pierde” regularmente, explicó Kaltenegger.
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