La imagen tierna del “michi explorador” choca de frente con un consenso científico cada vez más claro: los gatos con acceso al exterior son, juntos, uno de los depredadores más destructivos para la biodiversidad urbana y periurbana. Y el problema no es solo “el gato de nadie”; también lo es, y mucho, el gato de casa.
A diferencia de los grandes carnívoros, los gatos domésticos no inspiran miedo. Se muestran afables, juguetones, dormitan al sol. Pero bajo esa apariencia, mantienen casi intacto el instinto cazador de sus ancestros.
Gatos. Estudios en distintos países coinciden en un dato incómodo: la mayoría de los gatos que salen al exterior cazan, incluso si tienen comida de sobra en casa. La motivación no es el hambre, sino el comportamiento predatorio innato.
En Estados Unidos, un estudio clásico publicado en Nature Communications estimó que los gatos domésticos —ferales y con propietario— matan cada año entre 1.300 y 4.000 millones de aves y entre 6.300 y 22.300 millones de pequeños mamíferos. No son cifras extrapolables tal cual a España o América Latina, pero dan una idea de la magnitud del fenómeno.
En contextos insulares, el panorama es aún más grave. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) incluye al gato doméstico entre las 100 peores especies exóticas invasoras del mundo.
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