La misión europea Gaia está terminando su combustible, por lo que acaba mañana las observaciones científicas, con las que ha revolucionado la comprensión de la Vía Láctea y lo seguirá haciendo, pues aún quedan datos por publicar. Ahora se dirigirá a su órbita final para apagarse en marzo.
Pasaron 11 años desde que la sonda despegara, en diciembre de 2013, con la misión de crear el mapa tridimensional más grande y preciso de nuestra galaxia, para investigar su origen y posterior evolución.
La misión ha cumplido “una de sus principales promesas, que era revolucionar nuestra comprensión” de la galaxia, dice a EFE el miembro del equipo de operaciones científicas de Gaia Johannes Sahlmann, de la Agencia Espacial Europea (ESA), pero también ha ido más allá de las expectativas.
La sonda, con su inconfundible forma de sombrero, depende de un propulsor de gas frío para mantenerse girando y escaneando el cielo que ahora se está agotando, por lo que desde mañana no adquirirá más datos científicos nominales.
Ahora, se someterá a “un breve periodo de pruebas técnicas que servirán para mejorar sus calibraciones, estudiar el comportamiento de determinados componentes de a bordo tras once años en el espacio y, posiblemente, ayudar al diseño de futuras misiones espaciales”, precisa.
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