En celebración de un árbol de pimienta - Cultural - ABC Color

En tiempos pasados, lo más llamativo de este lugar era un magnífico árbol de pimienta, de color verde claro, de porte benévolo y tan hermoso a su manera como mi lapacho amarillo en Asunción. Con sus hojas ligeras y plumosas y granos de pimienta roja, el árbol se asociaba románticamente a las misiones españolas del estado, y entre la década de 1870 y principios del siglo XX, como escribe el historiador de Los Ángeles Nathan Masters en un artículo dedicado a este árbol, «se había convertido en un tropo visual tan familiar como las sandalias y los bastones» de los viejos padres franciscanos (2), como Fray Junípero Serra. En 1911, un editorial de Los Angeles Times celebró el árbol de pimienta: «Una de las primeras características que atrapa al turista que visita este favorito lugar turístico de invierno es el maravilloso follaje plumoso y las hermosas bayas escarlata de este incomparable árbol de sombra, que presta un agradable aire de vacaciones y una gran cantidad de color tropical al paisaje californiano... Vaya, el árbol de pimienta se ha convertido en una parte integral de la vida en las soleadas tierras del sur» (4). molle cayó en desgracia como árbol callejero a principios del siglo XX, en parte porque albergaba la llamada «cochinilla de la tizne» (de nombre científico Saissetia oleae, conocida en inglés como «black scale»), un insecto, parásito del árbol de pimienta, que amenazaba las plantaciones de cítricos que eran un pilar de la economía en muchas áreas del sur de California (5). Verán, como me contó, cuando tenía doce o trece años formaba parte de una pandilla inofensiva del vecindario que se reunía a la sombra de ese árbol para conversar de motocicletas y beber cerveza robada de las neveras de sus padres. ¡Vivir!», les gritó el árbol, tal como lo había hecho antes con sus padres y con sus abuelos. (2) Escribe Nathan Masters en su artículo «Cuando los árboles de pimienta daban sombra al soleado sur»: «…in the 1870s, the pepper tree had become as familiar a visual trope as the padres’ sandals and staffs» («…en la década de 1870, el árbol de pimienta se había convertido en un tropo visual tan familiar como las sandalias y los bastones de los padres»). ...[Leer más]