¿Qué nos puede enseñar la pandemia de gripe de 1918, ahora que estamos atravesando la de covid-19? Las pandemias, como aprendió en carne propia el joven estudiante cuyo diario leeremos hoy, no son algo para tomar a la ligera.
Cuando en el otoño de 1918 cientos de estudiantes llegaron al campus de la Universidad de Montana, Estados Unidos, para empezar las clases en setiembre, también llegó la pandemia de «gripe española», que mató a millones de personas en todo el mundo. Varios estudiantes enfermaron y fueron aislados. Uno de ellos decidió llevar un diario, que apareció publicado en el anuario de la universidad, The Montanan, en 1920, de forma anónima (por lo cual no sabemos el nombre de su autor). Nuestro anónimo estudiante cuenta cómo enfermó, cómo fue aislado, cómo se aburrió y cómo ayudó a cuidar a otros...
12 de octubre: […] Hay mucha agitación por la influenza española. Dicen que viene hacia el oeste. No creo que nos afecte […] aquí de noche hace suficiente frío como para congelar cualquier germen. Varios compañeros están resfriados.
17 de octubre: […] la «gripe» finalmente atacó, y quieren evitar que se propague. Algunos la tienen y están aislados en una cabaña […]. Dicen que quizá tengamos que usar máscaras contra la gripe. De ser así, pareceremos miembros del «Ku Klux Klan».
19 de octubre: La «gripe» continúa. Hoy trasladaron a los compañeros, con camas y todo, al gimnasio. Lo están arreglando para volverlo un hospital. […] Algunos enferman y se tienen que retirar, y luego resulta que tienen influenza. […] Médicos y enfermeras están atareados. Me siento bastante cansado esta noche. Creo que me acostaré temprano.
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