El papa que decretó un confinamiento y salvó a Roma de la peste en el siglo XVII

Aunque la ciencia descubrió la bacteria causante de la peste en 1894 —gracias al bacteriólogo Alexandre Yersin—, el sumo pontífice decretó medidas sanitarias que, según investigadores, contribuyeron a que la letalidad en Roma fuera mucho menor que en otros lugares afectados por la misma epidemia. Según un estudio del historiador italiano Luca Topi, profesor de la Universidad de Roma La Sapienza, entre 1656 y 1657 la peste mató al 55% de la población de Cerdeña, la mitad de los habitantes de Nápoles y al 60% de los residentes de Génova. Si hoy es el soberano del diminuto estado del Vaticano, en aquella época mandaba sobre los llamados Estados Pontificios, que comprendían Roma y buena parte de los alrededores; Esta fascinante historia cuenta cómo muchas de las restricciones que se aplican hoy contra la pandemia de coronavirus dieron resultado en Roma contra la peste hace 400 años. ¿Cuáles fueron las medidas del papa? Tan pronto como llegaron las primeras noticias de la peste a Roma, Alejandro VII puso en alerta al Congreso de la Salud, que había sido creado en un brote anterior. Getty Images En el siglo XVII, el papa era la máxima autoridad en los Estados Pontificios, que comprendía la región de Roma y alrededores, prácticamente todo el centro de la actual Italia. Tras prohibir el comercio con Nápoles, decretó otras reglas de distanciamiento social: prohibió reuniones, procesiones y todas las devociones populares", dice Araujo. Getty Images Al igual que con la pandemia de coronavirus, en el siglo XVII se prohibió asistir a celebraciones religiosas en Roma. "Se acusó al papa de inventar la enfermar para su propio beneficio y para ganar popularidad", comenta Mirticeli Medeiros, investigadora de la Universidad Pontificia Gregoriana de Roma. Pero el papa fue firme y cumplió con su política de salud". "Comerciantes aconsejaron al papa que no adoptara las medidas, porque el cierre perjudicaba el comercio y la cosecha", comenta el investigador. "Hizo correr la voz de que tras las decisiones de este papa había intereses políticos", dice el historiador Victor Missiato, profesor del Colegio Presbiteriano Mackenzie de Brasília. Edison Veiga Las obras del papa Alejandro VII marcaron el aspecto de El Vaticano hasta hoy. Su comienzo como papa estuvo marcado por la peste", explica. ...[Leer más]