El Lector, 45 años: Todo empezó con un kiosko en la plaza

En septiembre de 1971 había pocas librerías en Asunción y casi no se editaban libros paraguayos. Fue cuando un chico de 15 años instaló un tablero de madera, al que llamó Kiosko 653, en la Plaza Uruguaya, donde empezó a vender cigarrillos, revistas y libros al paso. En pocos años, El Lector se convirtió en la principal Editorial paraguaya, que publicó los libros de Augusto Roa Bastos y de la mayoría de los autores nacionales. Controversial y polémico, Pablo Burián recuerda los inicios de una saga cultural que hoy cumple 45 años.

-¿Un kiosko en la plaza? ¿Y qué vas a vender? -Voy a ofrecer revistas y libros. -¡Libros...! ¡Ja, ja, ja...! ¿En este país? ¿Quién te va a comprar? Pablo León Burián no olvida aquel diálogo con una persona amiga, cuando le comentó su proyecto de crear el hoy legendario Kiosko 653, en plena vereda de la calle 25 de Mayo, esquina Antequera, en un extremo de la Plaza Uruguaya. Era septiembre de 1971 y Asunción era todavía una ciudad provinciana, durmiendo la larga siesta represiva de la dictadura stronista. No había más de media docena de librerías en toda la ciudad y los libros eran...

Aquel pequeño kiosko de la plaza ha crecido mucho, hasta volverse una catedral de libros, con varios locales y con un sello editorial que ha publicado algunos de los más importantes títulos de los más grandes escritores e intelectuales del país. -¿Cómo fueron esos años de tu niñez? -Difíciles, muy difíciles. Vendía naranjas en la cancha de River Plate o verduras puerta por puerta. La gente me puso el mote de "Buendía" (como el coronel Aureliano, de las novelas de García Márquez), porque ese saludo era mi presentación cada mañana para ofrecer mi mercancía. Llegué a hacer trabajos humillantes...

Ticio Escobar, Mario Halley Mora, Milda Rivarola y otros autores, durante una premiación en El Lector.

-¿Y lo de los libros? -Eso se dio muy pronto después, de tal forma que el kiosco se convirtió ya en el Bibliokiosco 653. Comencé a traer los libros de los escritores del llamado Boom latinoamericano, aquello fue una verdadera revolución para la gente, en esa época. Antes, la gente debía entrar en las librerías a buscar libros. Con el kiosko ya tenían los libros a su alcance, en la calle. La clientela creció, y también creció la casilla porque el surtido de libros y revistas fue mayor. El 9 de setiembre de 1971, cuando yo tenía apenas 15 años de edad nació El Lector. Puedo decir que El...